蛭石由硅酸盐材料构成。

蛭石是一种较为罕见的矿物质，极热情况下会膨胀弯曲，形状与“水蛭”类似，故名为“蛭石”。生蛭石经过高温焙烧后，变成“膨胀蛭石”，热导率较小，是很好的隔热材料和防火材料。而且蛭石的性质稳定，离子交换能力强，对土壤的营养有很大的保护作用，广泛用于育苗，种植花草树木；冶炼化学等工业也会用到它，开发前景很广阔。

我国的蛭石主产区是在新疆，储量丰富，是世界第二大蛭石矿，质量也很好。蛭石一般是露天开采，以人工凿眼、炸药爆破为主要手段，但需要密封保存，存放于日光照不到的通风干燥处。