青藏铁路是一条连接青海省西宁市至西藏自治区拉萨市的国铁Ⅰ级铁路，是中国新世纪四大工程之一，是通往西藏腹地的第一条铁路，也是世界上海拔最高、线路最长的高原铁路。其作用可以推动尼泊尔落后的北部山区的经济发展，同时还加强了国内其他广大地区与西藏联系。改变了青藏高原贫困落后面貌，促进了青海与西藏经济社会的发展以及产生广泛而深远的影响。更加是促进了西藏在工业、旅游业等产业的发展。

青藏铁路分两期建成，一期工程东起青海省西宁市，西至格尔木市，于1958年开工建设，1984年5月建成通车；二期工程，东起青海省格尔木市，西至西藏自治区拉萨市，于2001年6月29日开工，2006年7月1日全线通车。 

青藏铁路要穿越连续多年冻土区550公里，不连续多年冻土区82公里。在这一地区施工，带来的问题主要有两方面，一是全球变暖带来的气温升高，会使冻土消融，二是人类工程活动会改变冻土相对稳定的水热环境，使地下水位下降，土壤水分减小，导致植被死亡等，将涉及更大面积的冻土消融。