主食是指餐桌上的主要食物（如谷类、豆类和块茎类），它们是人类日常饮食所需蛋白质、淀粉、油脂、矿物质和维生素等的主要来源。

由于主食是碳水化合物特别是淀粉的主要摄入源，因此以淀粉为主要成分的稻米、小麦、玉米等谷物，以及土豆、甘薯等块茎类食物被不同地域的人当作主食一般来说，主食中多含有碳水化合物。

副食是指除了米、面等主食以外，用于下饭的鸡鸭鱼肉、水果蔬菜等不是主食的食品叫副食。副食的种类很多，如肉类、蛋类、奶类、禽类、鱼类、豆类和蔬菜等。

其营养作用也各有长短，如肉类等动物性食品和豆类富含蛋白质和脂肪，缺少维生素和无机盐，尤其是不含维生素C。